Ошибка мастера
Веселье наверху было в самом разгаре.
Дождливый и пасмурный октябрь 1978 года.
Тихий квартальчик Нью-Йорка. Ничего не
нарушало душную вечернюю тишину: ни
разговоры прохожих, ни шум колес машин.
Только из распахнутого окна
на третьем этаже старого дома доносилась
музыка и веселые крики подвыпивших людей.
Все соседи уже легли спать, и только окна
гуляющей квартиры были озарены светом.
На фоне пустынных улиц ярко
выделялась одна фигура. Напротив
упомянутого дома стоял высокий человек в
длинном сером плаще, на его глаза была
надвинута шляпа. Он стоял вдали от света,
исходящего от уличных фонарей, поэтому
разглядеть в тени его было сложно.
Если кто-то из гуляющих
периодически выглядывал бы в окно, то,
может быть, заметил бы этого странного
незнакомца, и удивился бы, что он стоит
здесь так долго. Но никому не было дела до
пустынной улицы. А человек в плаще все
стоял не двигаясь, как памятник, только
изредка его голова в большой шляпе
поднималась, чтобы посмотреть на
светящиеся окна, а затем безразлично
опуститься и снова глядеть на большие
лужи.
Иногда это неподвижное
создание совершало еще одно движение. Его
рука аккуратно опускалась в левый карман,
а затем переправляла что-то в рот.
Вдруг в ночном небе
беззвучно сверкнула молния, и небеса
направили на землю свои крупные водные
стрелы.
Но "господина ночной
улицы" дождь ничуть не беспокоил, хотя
вода текла уже ручьями с его шляпы — он не
изменил своей позы.
***
Дождь
прекратился так же внезапно, как начался.
Воздух не был уже душным. В город проникла
привычная после дождя свежесть и
прохлада.
Крики наверху постепенно
затихли. Видимо, люди перешли к более
спокойным занятиям.
Незнакомец стряхнул с плаща
воду и продолжил опустошать карман. Была
уже глубокая ночь. Но звезд на небе не
было видно, потому что густые грозные
тучи все еще проносились мимо, как будто
прижимаясь к крышам домов.
Внезапно на улице появился
еще один человек помимо незнакомца. Он
вышел из подъезда дома, в котором еще
недавно что-то праздновали.
Тим Браун глубоко вдохнул
полной грудью свежий воздух. Голова даже
немного перестала гудеть, хотя тяжесть в
желудке от спиртного осталась. Работая
комиссаром полиции, он не мог позволить
себе такие ночные гулянки. Тем более, что
в последнее время он почти вышел на след
итальянского мафиози и наркодельца
Лепольда Паолини. Работы было навалом. Но
он не мог отказать своему старому другу, с
которым был знаком еще с колледжа и
который праздновал сегодня десятилетие
своей свадьбы.
Тим вздохнул еще раз и
двинулся домой. Он конечно с
удовольствием поехал бы на своем
огромном Бьюике, но знал, что домой будет
возвращаться подвыпивши, и не мог же
начальник полицейского участка нарушать
правила. Поэтому он сейчас, заплетаясь,
шел домой, иногда наступая в лужи.
***
Заметив Тима, незнакомец медленно
посмотрел на часы, и пока комиссар
наслаждался свежим воздухом, в последний
раз сунул руку в карман, потом как обычно
в рот, и, энергично пережевывая что-то,
двинулся за служителем закона.
Медленно опускаясь, в лужу
упал смятый пакетик от жаренных орешков,
разогнав круги по водной глади. А его
хозяин уже был далеко от этого места.
***
Все-таки
хорошо в Нью-Йорке ночью в тихом квартале
подальше от суеты и повседневных проблем,—
подумал Тим, лавируя между несносными
лужами.
Сзади он услышал звук
неторопливых шагов. Медленно оглянулся и
увидел странного человека в сером плаще,
шедшего за ним на небольшом расстоянии,
лица его он не разглядел под большой
шляпой.
Профессиональное чутье
Тима стало сразу что-то подозревать. Он
снизил скорость, чтобы пропустить "случайного
прохожего", если он таковым является. А
когда преследователь тоже замедлили шаг,
Тим пошел быстрее, но незнакомец не
отставал.
Неизвестный вовсе не хотел
прятаться. Он шел прямо за комиссаром, он
точно знал, что ему надо сделать, и был
готов к любым неожиданностям.
Голова Тима Брауна
напряженно работала. Он оказался
беззащитным перед неожиданной
опасностью. Естественно, что он не мог
взять служебное оружие на буйную
вечеринку. Мысли в его голове слетались,
стукались и разлетались, как бильярдные
шары. В какой-то момент организм не
выдержал, и мозг послал бешеный импульс
всем мышцам; ноги понеслись сами собой.
***
Но
преследователь ничуть не отставал. Хотя
комиссар регулярно посещал спортзал и
старался поддерживать себя в хорошей
форме, незнакомец в, казалось бы, этом
неудобном одеянии все также резво скакал
по лужам и уже почти настиг Тима.
Опьянение уже полностью
вылетело из головы. Но, видимо,
сказывалась усталость после вечеринки,
Тим не мог больше бежать — он совершенно
запыхался. Что ж если угодно судьбе, то он
встретит смерть не убегая.
Человек в плаще играючи
нагонял убегающую жертву. Ему не было
никакого дела ни до ее страха, ни до чего-либо
вообще. Он делал все профессионально
быстро. В зависимости от развития
ситуации он принимал верное решение и
следовал ему.
У него конечно был пистолет.
Под мышкой покоился в кобуре вороненый
Смит-и-Вессон и ему ничего не стоило
выхватить оружие и двумя выстрелами
остановить бегущего человека. Но он
считал это слишком легким, он играл свою
жестокую игру.
Поэтому в его руке блеснул
большой нож, готовый в любой момент
подчиниться воле своего хозяина.
Он не хотел наносить удар
сзади, поэтому он настиг Тима и собрался
было развернуть его за плечо, но тот сам
повернулся лицом к опасности.
На мгновение Тим увидел его
лицо под шляпой, спокойное морщинистое
лицо, и эти холодные глаза.
Человек нанес свой точный
удар под печень.
***
Тим
почувствовал дикую боль, нарастающую в
геометрической прогрессии, как будто
внутри его родился колючий еж, и с каждой
секундой он увеличивался в размерах. На
все тело навалилась слабость. Неимоверно
захотелось спать. Комиссар 78 участка Тим
Браун закрыл глаза и грузно упал на
грязный тротуар.
Убийца присел на корточки
рядом с телом и проверил пульс. Его не
было. Затем он оглянулся и вдруг
вздрогнул. На секунду на его спокойную
ауру набежало смятение.
Через дорогу напротив у
стены сидела старушка, наверно нищенка.
Она могла видеть и всю сцену, и его лицо.
В этом жестоком бизнесе не
могло оставаться свидетелей, и человек
согнав первоначальное смятение принял
свое правильное решение.
Как всегда пистолет должен
оставаться в стороне. Тем более, что шум
был не допустим. Человек попытался
вытащить нож из тела комиссара, но он
хорошо знал, что это невозможно.
Это был его специальный нож
с зазубринами на задней стороне. Чтобы
его вытащить нужно было вырезать часть
плоти вокруг, таким образом тело жертвы
испытывало мучения даже после смерти.
Тогда незнакомец в плаще
нагнулся и вытащил такой же нож, но совсем
маленький из маленьких ножен,
застегнутых на лодыжке. Затем он
выпрямился и направился к жертве номер
два, так неожиданно вступившей в игру,
сидевшей среди своих коробок и даже не
пытавшейся спастись.
Уверенным шагом убийца
подошел к женщине, чтобы закончить дело.
Но что-то на секунду его задержало. Затем
он занес руку с ножом.
***
Но
тут женщина беспомощно подняла свою
голову, неуверенно повела перед собой
рукой и спросила:" Есть здесь кто? "
Во второй раз она заставила
хладнокровного убийцу вздрогнуть. Он
бесшумно присел перед ней и взглянул ей в
лицо. Нет, она не могла видеть его. Она не
могла видеть ничего. И это несчастье ее
жизни эту самую жизнь ей и спасло.
Высокий человек в плаще и
шляпе выпрямился и, сунув нож в карман,
отправился прочь, обходя вездесущие лужи.
И в голове его стучалось одно:" Старею,
старею, старею..."
©
Антон В.Е., 20.07.1998г.